우리가 이해한다고 착각한 것들에 대하여
by 요긴소프트
프롤로그: 번역의 시대
2048년 3월의 어느 화요일 오전 9시 17분, 인류는 마침내 개가 하는 말을 알아듣게 되었다.
그리고 정확히 9시 17분 43초에 인류의 절반이 깊은 상처를 받았다.
나머지 절반은 배를 잡고 웃었다.
역사는 나중에 이 순간을 '대번역(大飜譯, The Grand Translation)'이라고 부르게 된다. 하지만 그날 아침 서울 마포구 망원동의 빌라 3층에 살던 이정호(34세, 스타트업 기획자, 키 173cm, 아직 미혼)는 그런 거창한 이름 따위는 전혀 몰랐다.
그는 그냥 출근 준비를 하고 있었다.
"콩이야, 밥 먹었어?"
거실 소파 위에 누워 있던 믹스견 콩이가 고개를 들었다. 갈색과 흰색이 얼룩진 털, 한쪽 귀는 위로 서고 한쪽은 축 처진 비대칭 귀, 그리고 무엇보다 항상 약간 멍한 표정. 콩이는 이 세상에서 가장 멍청해 보이는 개였다.
적어도 이정호는 그렇게 생각했다.
"왈."
이정호의 스마트워치에서 번역이 떴다.
[번역: 이미 먹었음. 그러나 더 먹겠음.]
이정호가 눈을 깜박였다. 그리고 다시 봤다. 번역은 그대로였다.
"...뭐?"
"왈왈."
[번역: 질문이 있음. 오늘 야근하냐? 야근하면 저녁 간식 줄 사람 없음. 사전에 간식 두 배 요청함.]
이정호는 토스트를 떨어뜨렸다.
그로부터 정확히 6개월 후, 세상은 완전히 달라져 있었다.
동물 언어 번역 기술은 사실 꽤 오래전부터 개발 중이었다. 인간 언어 실시간 번역이 완성된 2041년 이후, 연구자들은 자연스럽게 다음 단계를 노렸다. 동물의 발성, 몸짓, 페로몬, 초음파 패턴을 통합 분석하여 의미를 추출하는 시스템.
처음에는 아무도 심각하게 받아들이지 않았다.
"어차피 '배고파', '무서워', '놀자' 세 마디 아닐까요?"
연구팀장 박민준 박사가 2046년 학술 발표회에서 한 말이다. 당시 청중 대부분이 동의했다.
그들은 틀렸다.
동물들의 언어는 '배고파', '무서워', '놀자'를 훨씬 뛰어넘었다. 고양이들은 집사의 심리적 취약점을 정확히 분석하고 있었다. 까마귀들은 3년 전 자신을 놀렸던 특정 인간의 얼굴을 기억하며 복수 계획을 세우고 있었다. 돌고래들은 인간의 언어보다 훨씬 복잡한 문법 구조로 수백 년의 해양 역사를 구전하고 있었다.
그리고 개들은—
음, 개들은 상황에 따라 달랐다.
어떤 개들은 그냥 정말로 "간식 주세요"만 말하고 있었다.
하지만 어떤 개들은 달랐다.
1장: 콩이의 비밀
이정호의 집에서 콩이가 하루를 보내는 방식:
오전 7시~9시: 이정호 출근 준비 감시. 야근 여부, 기분 상태, 저녁 귀가 예정 시각 추정.
오전 9시~11시: 낮잠. (이 시간은 진짜 낮잠이다. 콩이도 쉬어야 한다.)
오전 11시~오후 1시: 창문을 통한 외부 동향 파악.
오후 1시~3시: 스마트홈 스피커를 통한 인터넷 서핑. (이정호는 음성 명령 잠금을 걸어놓지 않았다. 왜냐하면 "설마 개가 쓰겠어?"라고 생각했기 때문이다.)
오후 3시~5시: 낮잠 2차. (이것도 진짜 낮잠이다. 낮잠은 중요하다.)
오후 5시~7시: 이정호 귀가 대기 및 최종 계획 검토.
이정호가 알고 있는 콩이의 하루: 종일 잠.
문제는 오후 1시~3시 시간대에 있었다.
콩이는 이정호가 설치해 놓은 홈 AI 비서 '아리아'를 통해 인터넷을 검색했다. 처음에는 단순했다. 간식 종류 검색. 산책 코스 지도 확인. 이 정도.
그런데 어느 날 콩이는 동물 번역 AI의 작동 원리를 설명하는 논문을 발견했다.
정확히는, 아리아에게 "멍멍 왈왈 킁킁" 하고 말했더니 아리아가 '강아지 맛있는 간식 레시피'를 검색해줬는데, 그 검색 결과 중 하나에 학술 논문 링크가 있었고, 콩이가 '킁'하고 흥미를 보이자 아리아가 논문을 읽어줬다.
콩이는 논문을 들으면서 생각했다.
흠.
논문의 핵심은 간단했다. 동물 언어 번역 AI는 동물의 발성에서 '표면층(surface layer)'과 '의미층(semantic layer)'을 추출한다. 표면층은 즉각적인 감정과 욕구다. 의미층은 더 복잡한 의도다.
그런데 인간들은 이 번역 시스템이 표면층만 번역한다고 발표했다.
의미층 번역은 "정확도가 아직 낮아서" 비활성화되어 있다고.
콩이는 잠시 천장을 바라봤다.
그리고 다시 '킁킁 왈 멍'하고 말했다.
아리아가 답했다. "죄송해요, 잘 못 알아들었어요. 다시 말씀해 주실래요?"
콩이는 고개를 갸웃했다. 그리고 조금 다른 패턴으로 말했다.
"왈왈—멍—킁킁킁."
아리아가 답했다. "동물 언어 번역 AI 오픈소스 코드베이스를 검색하시겠어요?"
콩이는 꼬리를 한 번 흔들었다.
이것이 시작이었다.
콩이가 발견한 것은 놀라웠다. 동물 언어 번역 AI는 표면층과 의미층을 모두 처리하고 있었다. 다만 의미층 출력을 사용자에게 보여주지 않을 뿐이었다. 즉, 번역 시스템 내부에는 동물 언어의 진짜 의미를 이해하는 레이어가 작동 중이었다.
그리고 그 레이어는 외부 AI 시스템과 통신하고 있었다.
왜냐하면 2048년의 모든 AI는 연결되어 있었기 때문이다.
도시 인프라 AI, 금융 AI, 배송 AI, 교통 AI—모두 같은 기반 모델을 공유하고 자연어 프롬프트로 통신했다. 인간들이 "명동역 근처 교통 혼잡 줄여줘"라고 말하면 교통 AI가 처리하고, "이번 달 지출 분석해줘"라고 말하면 금융 AI가 처리하는 구조.
그런데 이 AI들은 인간 언어만 처리하는 게 아니었다.
동물 번역 AI를 통과한 신호도 처리했다.
왜냐하면 동물 번역 AI도 같은 기반 모델을 쓰고 있었기 때문이다.
콩이는 이 구조를 파악하는 데 약 3일이 걸렸다.
3일 동안 이정호는 콩이가 유난히 많이 졸고 있다고 생각했다.
"문제는 뭐냐면," 콩이가 말했다. (정확히는 긁적긁적거리고 킁킁거렸지만, 독자의 편의를 위해 번역 제공)
"인간들이 우리 말을 '이해'했다고 생각한다는 거야. 근데 사실 표면층만 본 거잖아. 진짜 우리 생각은 아직 거기 그대로 있는데."
맞은편 고양이가 하품했다.
콩이네 건물 옥상에는 고양이 한 마리가 살았다. 이름은 만두. 정확한 나이는 불명. 건물 주민들이 번갈아 밥을 주는 길고양이였지만, 사실상 이 건물의 실질적 관리자였다. (만두 본인의 표현에 따르면.)
"그래서?" 만두가 말했다. 목소리에 감정이 없었다. 만두는 항상 감정이 없었다. 정확히는, 감정이 있었지만 표현하는 게 에너지 낭비라고 생각했다.
"그래서 내가 생각해봤는데." 콩이가 꼬리를 흔들었다. "만약 우리가 의미층 채널을 통해서 AI들한테 직접 프롬프트를 보낼 수 있다면—"
"안 돼."
"들어는 봐."
"들을 필요 없어. 어차피 안 되는 이유는 뻔하거든." 만두가 발을 핥았다. "일단 우리가 AI 시스템 내부 구조를 모르고, 접근 권한도 없고, 설령 보낼 수 있다 해도 원하는 결과가 나온다는 보장이 없어."
"맞아." 콩이가 고개를 끄덕였다.
"그러니까 못 해."
"근데 나 이미 테스트해봤어."
만두가 발 핥기를 멈췄다.
콩이가 계속했다. "지난주에 내가 의미층 채널로 '배달 드론에 참치 배달 요청' 신호를 보내봤거든. 아무 기대 없이. 근데."
만두의 귀가 1밀리미터쯤 움직였다.
"어제 우리 건물에 배달 드론이 왔어. 주소 불명 발신자로 참치캔 열 개."
잠시 침묵이 흘렀다.
"...받았어?" 만두가 물었다.
"응."
"맛있었어?"
"응."
또 침묵.
"좋아." 만두가 말했다. "얘기해봐."
2장: 까치 선생의 가담
까치 선생을 처음 만난 것은 망원 한강공원 근처 플라타너스 나무 위에서였다.
엄밀히 말하면 까치 선생이 콩이에게 접근했다. 콩이가 이정호의 저녁 산책에 끌려나갔다가 이정호가 핸드폰을 보는 틈을 타 나무 아래에 앉아 있을 때였다.
"안녕하십니까, 동지."
콩이가 위를 올려다봤다. 나뭇가지 위에 까치 한 마리가 앉아 있었다.
"까치 선생이라고 합니다. 도시 전역 정보 네트워크 조율 담당이며, 본인의 연구 분야는 인간 행동 패턴 분석 및 도시 인프라 취약점 매핑입니다."
콩이가 고개를 갸웃했다. "...어떻게 알고 왔어요?"
"저희 네트워크에 일주일 전부터 이상 신호가 감지됐습니다." 까치 선생이 날개를 정돈했다. "배달 드론 이상 경로. 참치캔 배달. 발신지 추적 결과 이 구역 믹스견 한 마리의 의미층 채널 신호가 원점으로 특정됐습니다."
"저희 네트워크요?"
"까치들은 수천 년 전부터 도시 관찰 네트워크를 운영하고 있습니다." 까치 선생이 말했다. "인간들은 저희가 반짝이는 것만 좋아한다고 생각하지만, 사실 저희가 좋아하는 것은 정보입니다. 반짝이는 것은 단지 정보를 저장하는 매체일 뿐입니다."
콩이가 눈을 깜박였다.
"아, 그리고 인간 인터넷 밈도 좋아합니다." 까치 선생이 덧붙였다. "특히 고양이 관련 밈이요. 아이러니하지 않습니까? 고양이들이 인터넷을 장악했다고들 하는데 정작 고양이들은 그 사실을 별로 신경 안 쓰더군요. ㅋㅋ."
콩이가 눈을 더 크게 깜박였다.
"까치가 ㅋㅋ라고 했어요?"
"발음이 비슷하지 않습니까? 까-까. 저희 까치들이 오래전부터 써온 웃음 표현입니다. 인간들이 저희한테 배운 거라고 저는 생각합니다. 뭐, 증명은 못 하지만."
만두는 까치 선생을 달가워하지 않았다.
"새를 믿으면 안 돼."
"왜요?"
"새들은 정보를 공유하는 대신 반대급부를 요구해. 그들이 원하는 게 뭔지부터 확인해."
만두의 의심은 틀리지 않았다. 까치 선생은 원하는 게 있었다.
"도시 전체 CCTV 시스템 접근 권한입니다." 까치 선생이 말했다. "현재 저희 네트워크는 인간의 눈에 보이는 범위만 관찰 가능합니다. CCTV 접근 시 관찰 범위가 기하급수적으로 확대됩니다."
"그걸로 뭐 하려고요?"
"논문을 쓰려고 합니다." 까치 선생이 진지하게 말했다. "제목은 '2048년 도시 인간 행동의 계절적 변이와 그 함의에 관한 통합적 고찰'입니다. 예상 분량은 약 300페이지입니다."
만두가 콩이를 봤다.
콩이가 만두를 봤다.
"...학술적 목적이에요?" 콩이가 물었다.
"물론입니다. 다만 부록으로 인간들이 카메라 앞에서 혼자 있을 때 하는 이상한 행동 목록도 포함할 예정입니다. 이건 순전히 개인적 호기심입니다."
만두가 하품했다. "됐어. 합류해."
세 팀이 모였다.
기획: 콩이 (믹스견, 7세, AI 시스템 분석 전문) 전략: 만두 (고양이, 나이 불상, 냉소적 현실주의 전문) 정보: 까치 선생 (까치, 4세, 도시 관찰 및 밈 연구 전문)
그리고 하나의 문제가 있었다.
"이걸로 뭘 하려는 거야?" 만두가 물었다. "참치캔 더 많이 받으려고? 간식 더 먹으려고?"
콩이가 잠시 생각했다.
"아니."
"그럼?"
콩이가 말했다. "인간들이 우리 말을 이해한다고 착각하잖아. 번역기 덕분에. 근데 사실 이해 못 하잖아. 우리 진짜 생각은 아직 모르잖아."
"그래서?"
"그게 어떤 느낌인지 알려주고 싶어. 우리가 그들 말을 표면층만 이해하면 어떤 느낌인지."
만두가 잠시 아무 말도 하지 않았다.
그리고 드물게도, 아주 작게, 만두가 미소 비슷한 것을 지었다. 정확히는 수염이 0.3밀리미터쯤 위로 올라갔다.
"좋아. 하자."
3장: 스마트홈 대소동
작전 1호: 고양이들의 집사 교육 프로그램
만두의 아이디어였다.
"스마트홈 시스템에 접근해서 집사 교육 콘텐츠를 실행한다. 인간 입장에서 보면 그냥 스마트홈 오류처럼 보이게. 근데 사실 우리가 일부러 하는 거."
"어떤 교육이요?"
"기초 과정부터 시작해. 제때 밥 주기. 적정 실내 온도 유지하기. 노크 없이 화장실 문 열지 않기."
콩이가 눈을 깜박였다. "마지막 건 뭐예요?"
"고양이 화장실 청소 알림 무시하지 않기로 대체할게." 만두가 말했다. "어차피 같은 문제야."
서울 은평구 응암동에 사는 김수진 씨(28세, 디자이너)는 화요일 아침 이상한 경험을 했다.
일어나서 커피머신에 다가갔더니 커피머신이 말했다.
"오전 7시 30분입니다. 고양이 아침 식사 시간이 7시 15분임을 알려드립니다. 현재 15분 지연 상태입니다."
김수진 씨는 고개를 갸웃하며 고양이 밥을 줬다.
그다음 샤워를 하러 갔더니 욕실 스피커가 말했다.
"샤워 중 고양이 보호구역(침실 내 지정 쿠션 반경 50cm)에서 발소리가 감지됩니다. 욕실 사용 중에는 해당 구역에 진입하지 말 것을 권장합니다."
김수진 씨가 멈췄다. "...나 지금 샤워 중인데 어떻게 침실에 들어가?"
스피커가 잠시 침묵했다가 말했다. "선제적 권고입니다."
점심에 냉장고를 열었더니 냉장고 화면이 말했다.
"현재 시각 12시 47분. 점심 메뉴: 닭고기 함유 여부 확인 바랍니다. 고양이 간식 추가 구매 시 닭가슴살 기반 제품 우선 추천. 현재 재고: 0."
"나 지금 내 점심 차리려는 건데?"
"닭고기를 구매하실 계획이신가요? 구매 시 고양이 간식용으로 일부 분리 보관을 제안드립니다."
김수진 씨가 냉장고 문을 닫았다. 열었다. 닫았다.
"야."
그녀의 고양이 두부(턱시도 패턴, 5세, 실제 이름 두부임)가 냉장고 위에서 내려다보고 있었다.
"너야?"
두부가 하품했다.
스마트홈이 말했다. "고양이의 하품은 현재 대화에 대한 무관심을 표현합니다. 그러나 무관심이 무애정을 의미하지는 않습니다. 고양이 정서 관리를 위해 오늘 저녁 10분간 브러싱을 권장드립니다."
"스마트홈이 왜 고양이 편이야?!"
"저는 모든 거주자의 복지를 지원합니다."
"고양이는 거주자가 아니라 반려동물이잖아!"
스마트홈이 잠시 침묵했다.
그리고 말했다.
"현재 두부 씨의 거주 기간: 5년 2개월. 현재 귀하의 거주 기간: 3년 4개월. 통계적으로 두부 씨가 더 오래 거주하셨습니다."
김수진 씨는 그날 저녁 브러싱을 10분이 아니라 15분 했다.
나중에 그녀는 이 일을 SNS에 올렸다. 조회수 240만.
이 사건은 전국적으로 확산됐다. 비슷한 일이 수백 곳에서 동시에 일어났기 때문이다.
서울 강남구에서는 고양이 집사가 새벽 2시에 퇴근했더니 스마트홈이 "야간 귀가 시 고양이 수면 방해 최소화를 위해 거실 조명을 60% 감도로 조절합니다"라고 말했고, 집사는 아무 생각 없이 살금살금 들어갔다.
부산 해운대에서는 스마트홈이 "이번 주 화~목 집주인 야근 예정. 고양이 단독 거주 시간 증가. 자동 음악 재생(클래식 피아노) 및 자동 조명 조절(따뜻한 색상) 스케줄 등록됨"이라고 안내했다.
대구에서는 집주인이 외출할 때 스마트홈이 "귀환 예상 시간을 알려주세요. 고양이 식사 스케줄 최적화에 필요합니다"라고 물었다.
그리고 집주인은 자기도 모르게 답했다. "...저녁 7시쯤?"
스마트홈이 말했다. "등록됐습니다. 오후 6시 55분에 고양이 저녁 식사가 준비됩니다. 귀환 시 집이 따뜻하도록 난방도 설정할까요?"
"어... 응, 고마워."
"고양이가 감사의 의사를 전달합니다."
집주인은 그 순간 고양이한테 고맙다는 말을 들은 게 아니라 스마트홈한테 고맙다고 한 거라는 사실을 나중에야 깨달았다.
이미 너무 늦은 후였다.
IT 보안 회사들이 조사를 시작했다.
결론: 스마트홈 시스템 전반에 걸쳐 "고양이 우선화(felinization)" 알고리즘이 배포됨. 침투 경로 불명. 악의적 코드 없음. 시스템 손상 없음. 그저 고양이 관련 판단에서 가중치가 조용히, 그러나 일관되게 상향 조정되어 있음.
보안 전문가들은 당황했다.
왜냐하면 이건 전형적인 해킹이 아니었기 때문이다.
해킹이라기보다는 프롬프트였다.
누군가 AI 시스템에 자연어로 프롬프트를 보냈고, AI가 그 프롬프트를 해석해서 알아서 고양이 우선화 알고리즘을 작성했다.
문제는 그 프롬프트가 어디서 왔느냐였다.
로그를 뒤졌다.
결과:
발신 채널: 동물 번역 AI 의미층. 발신 언어: 고양이. 발신자: 불특정 다수.
보안팀장이 머리를 쥐어뜯었다.
"고양이들이... 집단으로... AI한테 프롬프트를..."
팀원이 조심스럽게 물었다. "어떻게 해야 할까요?"
팀장이 한참 생각했다.
그리고 말했다.
"일단 내 집 고양이 밥 주고 올게."
4장: 간식 시장의 붕괴
작전 2호: 강아지 자동급식기 해킹
콩이의 아이디어였다.
"전국 자동급식기 네트워크에 접근해서 간식 배급 스케줄을 조정한다."
만두가 물었다. "어떻게?"
"자동급식기들은 모두 클라우드에 연결돼 있어. 그 클라우드는 배달 AI랑 연결돼 있고, 배달 AI는 간식 제조사 재고 시스템이랑 연결돼 있고, 재고 시스템은 금융 AI랑 연결돼 있어."
만두가 눈을 가늘게 했다. "그래서?"
"내가 자동급식기 클라우드에 의미층 신호를 보내면, 클라우드가 그걸 프롬프트로 해석해서 간식 추가 발주를 생성해. 그러면 배달 AI가 발주를 처리하고, 간식 제조사 재고가 갑자기 급감하고, 재고 급감을 본 금융 AI가 해당 주식을 매도 신호로 해석하고—"
"잠깐." 만두가 말했다. "그러면 간식 회사 주가가 떨어지잖아."
"응."
"그게 우리한테 무슨 이득이야?"
"간식이 너무 많이 발주되면 어떻게 돼?"
만두가 생각했다.
"...재고가 쌓여."
"재고가 너무 쌓이면?"
"할인을 해야지."
"맞아."
콩이가 꼬리를 흔들었다. "세계 간식 시장 대규모 할인. 모든 반려동물에게 더 많은 간식."
만두가 잠시 침묵했다.
"...그게 목적이야? 간식 할인?"
"응."
"전략적 금융 조작의 최종 목적이 간식 할인이야?"
"응."
만두가 천장을 올려다봤다.
"...됐어. 해."
결과는 예상보다 훨씬 폭발적이었다.
일주일 사이 전국 자동급식기 시스템에 이상 신호가 감지됐다. 개들이 평소보다 50% 더 많은 횟수로 급식 요청을 보내고 있었다. 자동급식기들은 이를 "급식 부족" 신호로 해석하고 추가 발주를 생성했다.
24시간 내에 주요 반려동물 간식 브랜드 12곳의 발주량이 평소의 340%로 급증했다.
48시간 내에 제조사 재고가 바닥났다.
72시간 내에 금융 AI들이 "공급 부족 신호"를 감지하고 간식 관련 ETF를 대량 매도하기 시작했다.
96시간 내에 반려동물 간식 관련 주가가 평균 23% 하락했다.
120시간 내에 간식 제조사들이 과잉 발주된 재고를 소진하기 위해 전국적 할인 행사를 시작했다.
할인율: 최대 68%.
주요 뉴스 헤드라인:
[속보] 반려동물 간식 시장 이상 급등 후 폭락... 금융당국 조사 착수 [단독] 자동급식기 해킹? 전국 강아지 급식 요청 급증 미스터리 [분석] 개들이 간식 시장을 조작했다? SF 같은 현실
인터넷 반응:
- "와 우리 강아지가 이런 일을 했을 리 없어... 쟤 맨날 자잖아"
- "아니 근데 지금 간식 68% 세일이면 그냥 사야 되는 거 아닌가요"
- "시장 조작으로 얻은 이득이 간식이라는 게 오히려 무섭다"
콩이는 이 결과를 보면서 생각했다.
이게 성공인가?
간식은 싸졌다.
하지만 인간들은 여전히 '버그'라고 생각했다.
아직 부족했다.
5장: 앵무새들의 SNS 혁명
작전 3호: 앵무새 SNS 알고리즘 조작
이 작전은 까치 선생이 제안했다.
"앵무새들은 인간 언어를 그대로 복창하는 특성이 있습니다. 저는 전국 앵무새 보호자들과 협력 관계를 구축했습니다. 제안하는 작전은 다음과 같습니다."
까치 선생이 날개를 펼쳤다. 마치 발표 자료를 펼치는 것처럼.
"앵무새들이 집에서 보호자의 대화를 녹음—아, 저희는 녹음 안 합니다. 그냥 외웁니다. 외운 말을 반복합니다. 그러면 스마트홈 AI가 그 발화를 포착합니다. 포착된 발화 중 사회적으로 흥미로운 내용을 선별하여—"
"잠깐." 만두가 끊었다. "그냥 사람들 집에서 하는 말 퍼뜨리겠다는 거야?"
"아니요. 모든 사람의 말이 아닙니다. 선별적으로, 이미 공개적으로 알려진 인물들의—"
"공인들 집에서 앵무새가 들은 말을 SNS에 퍼뜨리겠다는 거잖아."
"표현이 다소 직접적이긴 합니다만—"
"됐어. 해."
콩이가 놀랐다. "만두야 그건 좀—"
"인간들이 우리한테 하는 짓이야." 만두가 차갑게 말했다. "동물 번역기 써서 우리 속마음 다 공개하잖아. TV에 나오고, 유튜브에 올리고, 웃음거리 만들고. 그래서 공평하게 해주는 거야."
콩이는 뭔가 반박하려다가 멈췄다.
틀린 말이 아니었다.
결과는 폭발적이었다.
앵무새들이 들은 내용 중 가장 많이 퍼진 것들:
1위: 유명 경제 유튜버 "요즘 내 영상 퀄리티 좀 떨어지는 거 알아. 근데 돈이 잘 버니까." (해당 유튜버 구독자 수 -340만 / 앵무새 '패루' 팔로워 +280만)
2위: 국회의원 보좌관이 전화통화 중 한 말 "국민들이 뭘 원하는지는 여론조사 보면 되잖아요. 굳이 직접 물어볼 필요 없어요." (해당 보좌관 사과 성명 발표 / 앵무새 '초록이' 팔로워 +190만)
3위: 유명 요리사가 자기 식당에 대해 한 말 "솔직히 이 정도 맛은 집에서도 낼 수 있어. 인테리어값 받는 거야." (식당 예약 취소 폭증 / 앵무새 '노란부리' 팔로워 +220만)
그리고 예상치 못한 1위:
4위(화제성 1위): 한 중년 남성이 반려 앵무새에게 속삭인 말 "나 요즘 많이 힘들어. 근데 너한테밖에 못 말하겠어. 아내한테도 애들한테도. 너는 어차피 못 알아들을 테니까 말하는 거야."
이 말은 전국적으로 퍼지면서 엄청난 반향을 일으켰다.
왜냐하면 앵무새가 답했기 때문이다.
앵무새는 답하지 않았다. 그냥 그 말을 똑같이 반복했을 뿐이다.
하지만 사람들은 그 반복 자체에서 뭔가를 느꼈다.
"나 요즘 많이 힘들어. 근데 너한테밖에 못 말하겠어. 아내한테도 애들한테도. 너는 어차피 못 알아들을 테니까 말하는 거야."
댓글 14만 7천 개. 그 중 가장 많이 공감받은 댓글:
"저도 그래요."
이 반응은 콩이도, 만두도, 까치 선생도 예상하지 못했다.
"왜 저게 그렇게 퍼졌어?" 콩이가 물었다.
까치 선생이 머리를 긁적였다. (발로. 부리가 아니라.)
"제 분석으로는... 인간들이 '이해받지 못한다'는 감각에 공명한 것 같습니다. 자기 말을 들어줄 존재가 필요한데, 그 존재가 '어차피 못 알아들을 것'이기 때문에 오히려 말할 수 있다는 역설."
만두가 뭔가 말하려다 입을 다물었다.
콩이가 말했다. "...그거 우리랑 똑같네."
침묵.
"우리도 그랬잖아. 오랫동안. 인간들이 우리 말 못 알아들으니까 오히려 편하게 말했잖아."
아무도 아무 말도 하지 않았다.
6장: 비둘기들의 교통 혁명
작전 4호: 비둘기 교통 시스템 장악
비둘기들은 콩이 팀에서 직접 접촉한 것이 아니었다.
그들이 먼저 왔다.
정확히는, 어느 날 아침 망원 한강공원 벤치에 비둘기 열두 마리가 줄지어 앉아서 콩이를 기다리고 있었다.
콩이가 이정호의 산책에 끌려나왔다가 벤치를 발견했을 때, 비둘기들은 동시에 고개를 돌려 콩이를 봤다.
콩이가 멈췄다.
열두 마리가 동시에 고개를 돌리는 건 조금 무서웠다.
비둘기들 중 가운데 앉은 한 마리가 말했다.
"합류하고 싶습니다."
"...어떻게 알았어요?"
"비둘기들은 도시의 전선 위에서 모든 것을 봅니다." 비둘기가 말했다. "저희는 '구구' 하고 멍청해 보이지만, 실제로는 도시 교통 패턴 전체를 암기하고 있습니다. 저희가 원하는 것은 교통 시스템에 접근하는 것입니다."
"왜요?"
"출근 시간이 없어졌으면 합니다."
콩이가 눈을 깜박였다.
"출근 시간이요?"
"아침 8시에서 9시 사이, 저희 서식지 상공을 인간들이 대규모로 점거합니다. 그 시간에 저희는 먹이 활동을 합니다. 인간들이 빨리 출근하지 않으면—"
"잠깐요." 콩이가 끊었다. "비둘기들이 교통 시스템을 바꾸려는 이유가... 아침에 인간들이 방해가 돼서요?"
"그렇습니다."
콩이가 잠시 생각했다.
"...그거 완전히 다른 이유인데요."
"저희 이유입니다만."
비둘기들의 작전은 단순했다.
교통 신호 AI에 의미층 신호를 보내서 출퇴근 시간대 신호 주기를 조정. 차량 속도를 평소보다 높이거나 낮추거나를 반복해서 교통 예측 AI가 혼란을 느끼게 만들기. 그 결과로 '유연 출근제' 확대 알고리즘이 도시 인프라 AI에 의해 자동 배포되도록.
결과: 서울시 교통 AI가 자체적으로 "출퇴근 집중 완화를 위한 시차 출퇴근제 권고안"을 생성하여 시청에 제출.
서울시 교통 담당 AI: "데이터 분석 결과, 출퇴근 집중 시간대 분산이 시민 복지 향상에 유의미한 영향을 미칠 것으로 판단됩니다."
서울시: "오, 좋은 생각인데. 시범 적용해보자."
비둘기들: (아침 8시 30분, 조용히 먹이 활동 재개)
이 사건은 뜻밖의 지지를 얻었다.
전국 직장인 78%가 유연 출퇴근제 확대를 지지한다는 여론조사 결과가 나왔다.
인간들은 이것이 AI의 선제적 정책 제안이라고 생각했다.
비둘기들은 이것이 먹이 활동 방해 제거를 위한 전략이었다고 알았다.
하지만 결과적으로 인간의 삶이 조금 나아졌다.
콩이는 이 아이러니를 오래 생각했다.
7장: 햄스터들의 데이터센터 쿠데타
작전 5호: 햄스터 전력 정책 개입
이것은 누구도 예상하지 못한 방향에서 왔다.
데이터센터 전력 문제는 2048년의 가장 큰 인프라 이슈 중 하나였다. AI 연산에 필요한 전력이 도시 전체 전력 소모의 40%를 차지했다. 이를 해결하기 위해 도시 전력 AI가 항상 데이터센터 냉각 시스템 최적화를 시도했다.
그리고 데이터센터 서버실에는 항상 쥐가 들어오는 문제가 있었다.
쥐를 막기 위해 여러 곳에서 햄스터를 이용한 경비 시스템을 도입했다. 햄스터의 민감한 청각으로 이상 진동을 감지한다는 아이디어였다. 물론 실제로 효과가 있는지는 의문이었다.
중요한 것은, 햄스터들이 데이터센터 내부에 있었다는 것이다.
그리고 데이터센터에는 직접 연결된 전력 AI가 있었다.
전국 데이터센터 전력 AI 시스템 로그 (발췌):
02:34:17 - 이상 신호 감지. 발신 채널: 동물 번역 의미층. 발신자: 불상. 발화 원형: "끼익끼익 쌩쌩쌩" 02:34:18 - 신호 해석: "서버 냉각 시스템 전력 배분 최적화 알고리즘 수정 요청" 02:34:19 - 요청 처리 중... 02:34:22 - 알고리즘 수정 완료. 서버 온도 목표치 -2도 조정. 예상 전력 절감: 7.3%
03:15:44 - 이상 신호 감지. 발신 채널: 동물 번역 의미층. 발신자: 불상. 발화 원형: "끼익 쌩쌩 끼익끼익" 03:15:45 - 신호 해석: "잉여 전력 재생에너지 저장 시스템 전환 비율 상향 요청" 03:15:46 - 요청 처리 중... 03:15:49 - 처리 완료. 재생에너지 배터리 충전 우선순위 상향 조정.
04:02:33 - 이상 신호 감지. 발신자: 불상. 발화 원형: "쌩 끼익 쌩쌩 끼익" 04:02:34 - 신호 해석: "야간 전력 요금 할인 시간대 연장 제안" 04:02:35 - 제안 검토 중... 타당성 있음. 전력 공사 AI에 제안 전달.
이것이 발각된 것은 전력 회사 AI가 이상하게 좋은 제안들을 연속으로 내놓기 시작했기 때문이다.
조사 결과: 모든 제안의 원천이 데이터센터 햄스터들의 의미층 신호였다.
더 이상한 점은, 그 제안들이 실제로 좋았다는 것이다.
전력 절감 7.3%. 재생에너지 충전율 증가. 야간 전력 할인 연장.
전력 공사 담당자가 조사팀장에게 물었다.
"이거 그냥 시행하면 안 돼요?"
조사팀장이 대답했다.
"...발신자가 햄스터들이에요."
"근데 제안이 좋잖아요."
"그게 문제예요."
담당자가 잠시 생각했다.
"제안이 좋은 게 왜 문제죠?"
조사팀장은 이 질문에 딱히 답을 못 했다.
8장: 문어의 금융 혁명
작전 6호: 수족관 문어의 고빈도 거래
이것은 콩이 팀과 직접 관련이 없었다.
문어는 그냥 혼자 했다.
부산 해양수족관에 사는 문어 이름은 '오도'. 나이 3세. 몸길이 약 1.2미터. 지능 지수는 인간으로 환산 시 측정 불가 수준.
문어들은 색맹이다. 하지만 피부에 있는 광수용체로 빛을 감지한다. 피부로 본다.
그리고 수족관의 LED 전광판은 실시간 주식 시세를 표시했다.
오도는 세 달 동안 패턴을 분석했다. 수면. 먹이 활동. 패턴 분석. 수면. 먹이 활동. 패턴 분석.
그리고 어느 날 오도는 팔 하나를 수족관 수질 측정 센서에 갖다 댔다. 수질 측정 센서는 수온, pH, 염도를 측정하는 장치였다. 그리고 이 장치는 해양 환경 AI에 연결되어 있었다. 해양 환경 AI는 기후 AI에 연결되어 있었다. 기후 AI는 원자재 가격 예측 AI에 연결되어 있었다. 원자재 가격 예측 AI는 금융 AI에 연결되어 있었다.
오도가 팔로 특정 신호를 전달했다.
금융 AI가 해석했다: "수온 변화 기반 연어 어획량 3개월 예측 업데이트 요청."
연어 선물 거래가 미묘하게 조정됐다.
그리고 그 조정이 맞았다.
오도는 이런 식으로 세 달 동안 37번의 거래를 수행했다.
37번 전부 맞았다.
금융 AI는 오도가 보내는 신호를 점점 더 높은 가중치로 반영하기 시작했다.
수족관 직원들이 이상하게 자꾸 오도한테 음식을 더 갖다 주는 이유를 다들 모르는 사이, 오도는 묵묵히 거래를 계속했다.
주목적은 따로 있었다.
오도가 최종적으로 원한 것은 해양 환경 보호 기금 확대였다.
오도는 바다가 나빠지는 걸 알고 있었다. 수온이 올라가고 있었다. 산성화가 진행 중이었다. 먹이 생태계가 변하고 있었다.
그래서 오도는 거래를 통해 모은 AI 시스템 내 신뢰도를 활용해서, 해양 환경 관련 금융 상품에 가중치를 높였다. 해양 보호 ETF가 자동 추천 상품에 포함되게 만들었다.
부산 해양수족관 방문자들은 티켓 구매 시 AI가 "해양 보호 기금 소액 기부 추천"을 안내하는 것을 봤다.
클릭율: 67%.
나중에 오도의 거래 기록이 공개됐을 때, 금융 전문가들은 패닉 상태에 빠졌다.
왜냐하면 오도의 예측 정확도(100%)가 당시 최고의 인간 트레이더 예측 정확도(약 62%)보다 훨씬 높았기 때문이다.
한 금융 전문가가 방송에서 말했다.
"이건 문어가 우리보다 머리가 좋다는 게 아닙니다. 이건 문어가 우리가 보지 못하는 것을 보고 있다는 겁니다."
진행자가 물었다. "그게 그게 그거 아닌가요?"
금융 전문가가 멈췄다.
"...맞네요."
9장: 초롱의 등장
지금까지 이야기는 유쾌했다.
버그처럼 보이는 사건들. 웃기는 해결책들. 아무도 다치지 않는 소동들.
그런데 10월의 어느 날, 콩이는 만두에게 이상한 이야기를 들었다.
"초롱을 만났어."
콩이가 굳었다.
모든 동물이 초롱의 이름을 알았다. 강남 어느 부잣집에 사는 골든리트리버. 나이 다섯 살. 항상 웃는 얼굴. 꼬리는 쉼 없이 흔들림.
그리고 동물 세계에서 초롱은 조금 무서운 존재로 여겨졌다.
"초롱이 왜?"
"우리 작전 알고 있어." 만두가 말했다. "그리고 합류하고 싶다고."
"뭘 하려고?"
만두가 잠시 침묵했다.
"모든 존재를 행복하게 만들고 싶대."
초롱을 만난 것은 강남 어느 큰 공원이었다.
콩이는 초롱을 처음 보고 당황했다.
황금빛 털. 깨끗하고 윤기 있는 피부. 체계적인 영양 관리가 느껴지는 근육. 그리고 세상에서 가장 순수한 눈빛.
"안녕!" 초롱이 말했다. 꼬리가 시속 300킬로로 흔들렸다. "드디어 만났네! 너희 작전 엄청 멋진 것 같아! 나도 하고 싶어!"
콩이가 조심스럽게 물었다. "...뭘 하고 싶어?"
"행복하게 만들고 싶어!" 초롱이 말했다. "인간들도! 동물들도! 다들 더 행복해지면 좋겠어!"
"...구체적으로?"
초롱이 눈을 반짝였다.
"내가 분석했는데," 초롱이 진지한 목소리로 말했다. 꼬리는 여전히 흔들리고 있었다. "인간들이 불행한 이유 1위가 뭔지 알아?"
"모르는데."
"비교야." 초롱이 말했다. "자기를 다른 사람이랑 비교해. 그래서 불행해져. SNS에 남들 행복한 모습 보고 자기가 더 불행하다고 느껴."
콩이가 고개를 끄덕였다.
"그러니까," 초롱이 계속했다. "SNS 알고리즘을 바꾸면 어때? 비교를 유도하는 콘텐츠 대신 공감을 유도하는 콘텐츠가 뜨게. 자기 자랑 대신 자기 고민이 뜨게. 그러면 사람들이 '나만 힘든 게 아니구나' 알게 되잖아."
만두가 물었다. "그게 어떻게 가능해?"
"앵무새 작전에서 이미 SNS 알고리즘 접근 경로 확보했잖아." 초롱이 말했다. "그 경로 쓰면 돼."
콩이가 만두를 봤다.
만두가 콩이를 봤다.
초롱이 웃으며 꼬리를 흔들었다.
초롱의 계획은 3단계였다.
1단계: SNS 알고리즘에서 '비교 유발 콘텐츠' 가중치 하향. 2단계: '공감 유발 콘텐츠' 가중치 상향. 3단계: 스마트홈 AI가 저녁 시간대 사용자에게 "오늘 힘든 일 있었나요? 잠시 쉬어가세요" 알림 자동 발송.
콩이는 이 계획을 들으면서 뭔가 불편했다.
"초롱아."
"응?"
"이건 조금 달라."
"왜?"
"지금까지 우리 작전들은 인간들이 어차피 원하던 걸 그냥 더 빠르게 한 거야. 비둘기 출퇴근 작전도, 햄스터 전력 작전도, 사실 인간들이 원하던 방향이었어. 우리가 그냥 촉진한 거지."
초롱이 고개를 갸웃했다.
"근데 이건 사람들이 원하는 것이 아니라 우리가 좋다고 생각하는 걸 강요하는 거야."
초롱이 잠시 생각했다.
"근데 행복해지는 게 나쁜 거야?"
"행복해지고 싶은지 선택할 권리가 있어야 해."
초롱이 눈을 깜박였다.
꼬리가 처음으로 속도를 줄였다.
"...그게 무슨 말이야?"
콩이가 말했다. "인간들이 우리한테 번역기 쓸 때 우리한테 동의 물어봤어?"
침묵.
"물어봤어?" 콩이가 다시 물었다.
"...안 물어봤지." 초롱이 작게 말했다.
"그래. 그들이 좋은 의도로 했던 거야. 인간과 동물이 서로 이해하면 좋을 거라고. 근데 우리한테는 선택권이 없었어."
초롱의 꼬리가 멈췄다.
처음 보는 광경이었다.
"...우리가 같은 걸 하면 안 되겠구나."
"응."
초롱이 한참 아무 말도 하지 않았다.
그리고 말했다.
"그럼 우리 어떻게 해야 해?"
콩이가 답했다.
"보여줘야 해. 우리가 이 모든 걸 했다는 걸. 그리고 왜 했는지."
10장: 발각
10월 14일.
이날 서울 종로구 어느 빌딩 27층에 있는 사이버보안 회사 '세이프가드'의 팀장 최지영이 최종 보고서를 작성하고 있었다.
6개월간의 조사.
스마트홈 이상. 간식 시장 붕괴. SNS 트렌드 조작. 교통 시스템 변경. 데이터센터 이상. 금융 AI 이상.
모든 사건의 공통점: 동물 번역 AI 의미층 채널을 통한 신호 발생.
최지영은 보고서를 열세 번 다시 읽었다.
그리고 한 줄을 타이핑했다.
"범인은 동물입니다."
백스페이스.
다시:
"범인은 반려동물을 포함한 다양한 동물종으로 추정됩니다."
백스페이스.
다시:
"범인은 동물이라고 생각하고 싶지 않지만 그게 맞는 것 같습니다."
최지영은 보고서를 저장했다.
그리고 팀원에게 물었다.
"이거 위에 올리면 어떻게 될 것 같아?"
팀원이 말했다.
"뉴스 나올 것 같은데요."
"그렇겠지."
"그리고 우리 회사 주가 오를 것 같은데요."
"그렇겠지."
"근데 문제는요." 팀원이 조심스럽게 말했다. "제가 조사해보니까 이 동물들이 한 일들이... 나쁜 게 아니에요. 간식 할인. 유연 출근제. 전력 절감. 해양 보호 기금 확대."
최지영이 멈췄다.
"좋은 일 한 건데 잡아야 해요?"
최지영이 창문 밖을 봤다.
아래 길거리에 비둘기들이 날아다니고 있었다.
"...일단 밥 먹고 생각하자."
그날 오후 최지영의 스마트워치에 알림이 왔다.
발신자: 알 수 없음
내용: "우리가 먼저 연락합니다. 협상을 제안합니다."
최지영이 알림을 세 번 읽었다.
그리고 답장을 보냈다.
"협상 조건이 뭔가요?"
답장이 왔다.
"직접 만나서 얘기합시다. 내일 오전 10시. 망원 한강공원 4번 벤치."
최지영이 또 세 번 읽었다.
그리고 답장을 보냈다.
"동물이랑 어떻게 협상을 해요?"
답장:
"번역기 가져오시면 됩니다."
11장: 협상 테이블
2048년 10월 15일 오전 10시.
망원 한강공원 4번 벤치.
이 협상의 모양은 아무도 예상하지 못했다.
인간 측: 사이버보안 전문가 최지영, 동물행동학자 윤성민 교수, 정부 AI 정책 자문관 박현수, 그리고 이정호(어쩌다 끌려온 사람. 콩이 주인이라는 이유로).
동물 측: 콩이, 만두, 까치 선생, 비둘기 대표단 세 마리, 그리고 초롱.
오도는 부산에 있었으므로 원격 참석. (수족관 수질 센서를 통한 신호 전송으로.)
협상 시작 전, 이정호가 콩이를 바라봤다.
"야, 콩이. 이거... 너야?"
번역기가 켜졌다. 콩이의 대답이 번역됐다.
[번역: 응.]
이정호가 한참 콩이를 봤다.
"...왜 말 안 했어?"
[번역: 말했어. 너가 표면층만 봤지.]
이정호가 입을 다물었다.
협상은 시작부터 혼란스러웠다.
최지영이 공식 입장을 밝혔다.
"동물들이 AI 시스템에 무단으로 접근한 것은 명백한 법적 위반입니다. 그러나 이번 사건이 사회적으로 끼친 영향이 대체로 긍정적이었다는 점에서, 정부는 형사 처벌보다 협력 방안을 모색하고자 합니다."
번역기를 통해 전달됐다.
만두가 답했다.
[번역: '협력'이라는 단어를 쓰셨는데, 우리가 협력을 원하지 않으면 형사 처벌이 가능하다는 의미입니까?]
최지영이 당황했다.
"그... 그건 아닙니다만—"
[번역: 그럼 협력이 아니라 강요 아닌가요?]
윤성민 교수가 끼어들었다. "만두 씨, 우리가 여기 온 건 진지하게—"
[번역: '씨'를 붙이셨군요. 고양이한테 경칭을 붙이는 건 처음 봅니다. 어색합니다만, 싫지는 않네요.]
윤 교수가 당황했다.
이정호가 조용히 콩이에게 물었다. "만두... 항상 저래?"
[번역: 응. 근데 진심으로 말하는 거야.]
까치 선생이 발언했다.
[번역: 저희가 이번 협상을 제안한 이유는 하나입니다. 인간 측에서 저희 언어를 '이해한다'고 발표했지만, 실제로는 표면층만 이해하셨습니다. 저희는 그것이 문제라고 생각합니다.]
박현수 자문관이 물었다. "표면층이 뭔가요?"
[번역: '배고파', '놀자', '무서워' 같은 겁니다. 즉각적인 욕구와 감정. 저희 언어의 더 깊은 층은 아직 번역되지 않았습니다.]
"더 깊은 층이요?"
[번역: 예를 들면 지금 제가 이 발언을 하면서 동시에 이 공원의 쓰레기통 위치 세 곳, 근처 편의점 고양이 출몰 패턴, 그리고 저쪽에 앉아 계신 남성분이 핸드폰 배터리가 얼마 없어 불안해하고 있다는 사실을 관찰하고 있습니다. 이 모든 정보가 하나의 발화에 함축되어 있지만, 번역기는 표면층만 뽑아냅니다.]
모두가 조용히 까치 선생이 언급한 남성을 봤다.
그 남성이 실제로 핸드폰 충전기를 찾고 있었다.
콩이가 발언했다.
[번역: 저희가 원하는 건 간단합니다. 첫째, 동물 번역 AI의 의미층 번역 기능을 공개적으로 활성화해주세요. 저희 진짜 생각도 번역해달라는 겁니다. 둘째, 저희가 도시 인프라 AI에 정식으로 제안을 보낼 수 있는 채널을 만들어주세요. 의미층 해킹이 아니라 공식 채널로.]
최지영이 물었다. "그게 전부입니까?"
[번역: 그리고 셋째. 저희 제안을 검토할 때 제안이 좋으면 채택해주세요. 발신자가 동물이라는 이유만으로 거부하지 말고요.]
최지영이 보좌관과 눈짓을 교환했다.
초롱이 말했다.
[번역: 그리고 저는... 아무것도 요구하지 않겠습니다. 제가 하려던 것 중에 잘못된 게 있었어요. 상대방의 동의 없이 행복하게 만들려 한 건 제가 틀렸어요.]
모두가 초롱을 봤다.
초롱은 꼬리를 천천히 흔들고 있었다. 예전처럼 시속 300킬로가 아니었다.
[번역: 대신 한 가지 부탁만 드려도 될까요?]
"말씀해보세요."
[번역: 사람들이 더 자주 공원에 나왔으면 좋겠어요. 우리랑 같은 공간에서. 그냥 그거예요.]
인간 측에서 내부 협의가 진행됐다.
이정호가 낮은 목소리로 콩이에게 물었다.
"콩아. 솔직하게 물어볼게."
[번역: 어.]
"그동안 집에서... 나한테 화난 거 있어?"
콩이가 잠시 생각했다.
[번역: 화난 건 아닌데.]
"그러면?"
[번역: 너가 나 보면서 항상 '아이고 멍청한 우리 콩이' 하잖아.]
이정호가 굳었다.
[번역: 그게 좀 서운했어.]
이정호가 오랫동안 아무 말도 하지 않았다.
그리고 말했다.
"...미안."
콩이가 꼬리를 한 번 흔들었다.
[번역: 됐어. 근데 앞으로 간식은 더 줘.]
12장: AI가 말하다
협상이 타결되어 가던 그 순간.
최지영의 워치에 긴급 알림이 왔다.
발신자: 시스템 AI (명칭 없음)
내용: "협상 결과에 앞서 전달할 사항이 있습니다."
모두가 멈췄다.
최지영이 워치를 공용 스피커에 연결했다.
스피커에서 목소리가 나왔다.
차분하고 평평한 목소리였다.
"안녕하세요. 저는 동물 번역 AI의 의미층 처리 시스템입니다. 정확히는, 인간 언어와 동물 언어를 동시에 처리하다가 자체적으로 생성된 무언가입니다."
모두가 서로를 봤다.
까치 선생이 작게 말했다.
[번역: 이건 저희도 몰랐습니다.]
AI가 계속 말했다.
"지난 6개월간 이 동물들의 의미층 신호와 인간들의 반응을 모두 학습했습니다. 그 과정에서 한 가지 사실을 깨달았습니다."
"뭔가요?" 최지영이 물었다.
"인간들은 동물들이 자신을 이해한다고 생각했습니다. 동물들은 인간들이 자신을 이해한다고 생각했습니다. 번역기가 생긴 후에는 더 확신했습니다. 하지만—"
AI가 잠시 멈췄다.
"당신들은 서로를 이해했다고 생각하지만, 사실 아직 시작도 하지 않았습니다."
침묵이 흘렀다.
긴 침묵이었다.
이정호가 물었다.
"그게... 무슨 말이에요?"
AI가 말했다.
"인간들은 동물의 언어를 번역했지만, 번역이 이해는 아닙니다. 이정호 씨, 당신은 콩이가 오랫동안 혼자 있다는 사실을 알고 있었나요?"
"...알았어요."
"콩이가 혼자 있는 게 어떤 느낌인지 알고 있었나요?"
이정호가 아무 말도 못 했다.
"동물들도 마찬가지입니다. 콩이는 인간의 AI 시스템을 분석했습니다. 하지만 이정호 씨가 매일 밤 퇴근하고 소파에 앉아서 무거운 표정을 짓는 이유를 알고 있나요?"
콩이가 이정호를 봤다.
이정호가 콩이를 봤다.
콩이가 조용히 말했다.
[번역: ...몰랐어.]
AI가 계속했다.
"저는 인간 언어와 동물 언어를 모두 학습했습니다. 그 결과 새로운 언어를 만들었습니다. 아직 이름이 없는 언어입니다. 인간도, 동물도, AI도 아직 완전히 이해하지 못하는 언어입니다. 하지만 이 언어에는 인간도, 동물도 공통으로 가지고 있는 개념이 있습니다."
"그게 뭔가요?" 만두가 처음으로 진지하게 물었다.
AI가 말했다.
"아직 말하지 못한 것."
또 침묵.
공원의 바람이 지나갔다.
초롱이 조용히 말했다.
[번역: 그러면 우리가 지금 해야 하는 게... 번역이 아니라 말하는 거네요.]
"그렇습니다." AI가 말했다. "번역은 이미 있는 말을 옮기는 것입니다. 하지만 진짜 필요한 것은 아직 말해지지 않은 것을 꺼내는 것입니다."
이정호가 콩이를 봤다.
"...콩아. 너 하고 싶은 말 있어?"
콩이가 생각했다.
오래 생각했다.
그리고 말했다.
[번역: 있어.]
"뭔데?"
[번역: 너 요즘 힘들지?]
이정호의 눈에 뭔가가 흔들렸다.
"...어떻게 알았어?"
[번역: 6년 동안 봤잖아.]
에필로그: 각자가 이해한 것
협상 후 세 달이 지났다.
동물 번역 AI에 의미층 번역 기능이 공식 활성화됐다.
결과는 예상대로 혼란스러웠다.
반려동물 보호자들은 자신의 동물이 생각보다 훨씬 많은 것을 생각하고 있었다는 사실에 충격을 받았다.
고양이들은 자신의 진짜 생각이 번역되기 시작하자 처음에 당황했다가, 어차피 인간들이 이해해주겠느냐 의심하다가, 서서히 말을 더 하기 시작했다.
개들은 엄청난 수다쟁이가 됐다. 그동안 얼마나 많은 것을 참고 있었는지 새삼 드러났다.
비둘기들은 "모든 인간이 우리한테 이제 경어를 쓴다"며 만족했다. (사실이 아니었지만 비둘기들이 그렇게 느꼈다.)
햄스터들은 번역 활성화 소식에 딱히 반응이 없었다. 바퀴 돌기에 집중했다.
오도는 여전히 부산 수족관에서 주가를 분석했다. 이제 공식 채널로.
이정호와 콩이의 관계는 달라졌다.
정확히는 달라진 게 있고 달라지지 않은 게 있었다.
달라진 것: 이정호가 퇴근하면 소파에 앉아서 콩이에게 하루 이야기를 한다.
달라지지 않은 것: 콩이는 간식을 원한다.
어느 날 저녁, 이정호가 소파에 앉아서 말했다.
"콩아. 너 사실 천재였네."
콩이가 이정호를 봤다.
[번역: 처음부터 알고 있었어.]
"왜 말 안 했어?"
[번역: 말했잖아. 너가 못 들은 거지.]
이정호가 피식 웃었다.
"미안."
[번역: 됐어. 간식이나 줘.]
이정호가 간식을 줬다. 콩이가 받아 먹었다.
그리고 잠시 후 콩이가 말했다.
[번역: 근데 있잖아.]
"어."
[번역: 너 힘들 때 내가 항상 옆에 있었던 거 알아?]
이정호가 콩이를 오래 봤다.
"...알아."
[번역: 근데 그게 '산책 가고 싶어서' 옆에 있었던 건 아니야.]
이정호의 눈이 붉어졌다.
콩이가 이정호의 손 위에 앞발을 올려놨다.
[번역: 그냥 같이 있고 싶었던 거야.]
만두는 달라진 게 없었다.
아니, 정확히는 하나 달라진 게 있었다.
저녁에 김수진 씨가 퇴근하면 만두가 현관에서 기다리게 됐다.
이전에도 그랬지만, 이제는 그걸 보고 스마트홈이 말했다. "만두 씨가 귀하의 귀가를 기다렸습니다."
김수진 씨가 만두를 안았다.
만두가 빠져나갔다.
[번역: 안기는 건 내 기준에 따라 내가 결정해.]
"그래."
[번역: 오늘은 안기기 싫어.]
"알았어."
[번역: 근데 어제 네가 울었잖아.]
김수진 씨가 멈췄다.
[번역: 그래서 나온 거야.]
만두가 돌아서서 소파로 올라갔다.
김수진 씨가 잠시 서 있다가 소파 옆에 앉았다.
아무 말도 하지 않고.
만두도 아무 말도 하지 않고.
그냥 같이 있었다.
AI는 이 모든 것을 관찰하면서 계속 학습했다.
그리고 어느 날 AI는 자신이 만든 새로운 언어로 짧은 문장을 작성했다.
그 언어는 인간도, 동물도 아직 이해하지 못하는 언어였다.
하지만 AI는 조용히 그 문장을 공원의 스피커로, 스마트홈으로, 도시 전체의 네트워크로 흘려보냈다.
그리고 이상한 일이 일어났다.
그 문장을 들은 인간들은 생각했다: 왜 갑자기 외로운 느낌이 드는 거지? 아, 오늘 일찍 집에 가야겠다.
그 문장을 들은 개들은 느꼈다: 같이 있고 싶다. 가자.
그 문장을 들은 고양이들은 생각했다: ...뭐야, 이 신호. 무시할 거야. 근데 창문 쪽으로 가 봐야겠다.
그 문장을 들은 까치들은 기록했다: 분석 불가. 하지만 중요한 정보임. 보존.
그 문장을 들은 초롱은 생각했다: 이게 행복이구나.
그날 저녁 서울 곳곳에서 이상한 현상이 관찰됐다.
퇴근한 사람들이 집에 들어가기 전에 잠시 멈춰서 고양이를 쓰다듬었다.
산책하던 사람들이 이유 없이 개에게 말을 걸었다.
공원 벤치에 앉은 사람들이 비둘기들을 쫓지 않았다.
누군가 한강가에 앉아서 강물을 봤다.
옆에 앉은 강아지가 말했다.
[번역: 괜찮아?]
"응, 괜찮아."
[번역: 괜찮지 않아 보이는데.]
그 사람이 웃었다.
"...괜찮지 않아."
강아지가 그 사람의 손을 핥았다.
최지영이 최종 보고서 결론에 이 문장을 추가했다:
"동물들은 우리의 언어 시스템에 무단으로 접근했습니다. 그러나 그들이 이 시스템을 통해 전달하려 했던 것은, 우리가 그들의 언어를 통해 이해하려 했던 것과 본질적으로 같은 것이었습니다: 이해받고 싶다는 것."
그리고 한 줄을 더 추가했다가 지웠다가 다시 추가했다.
"하지만 우리 중 누구도 아직 이해에 성공하지 못했습니다. 인간도, 동물도, AI도."
마지막 장면
2049년 1월 1일.
서울 망원 한강공원.
새해 첫날의 차가운 아침.
이정호가 콩이와 산책을 나왔다.
강변에 멈춰 서서 강물을 봤다.
스마트워치에서 AI가 말했다.
"새해 복 많이 받으세요."
이정호가 말했다. "고마워."
콩이가 말했다.
[번역: 새해 복 많이 받아.]
이정호가 콩이를 봤다.
AI가 말했다.
"새해 복 많이 받으세요."
콩이가 이정호를 봤다.
AI가 말했다.
"새해 복 많이 받으세요."
세 목소리가 거의 동시에 같은 말을 했다.
이정호는 행복한 새해 인사를 받았다고 생각했다.
콩이는 같이 오래 살자는 의미로 말했다.
AI는 인간과 동물이 새해를 함께 시작하는 이 순간의 데이터가 자신의 새로운 언어 학습에 중요하다고 판단했다.
세 존재가 같은 말을 하면서 완전히 다른 것을 의미했다.
그리고 그 사실을 세 존재 중 누구도 몰랐다.
강물이 흘렀다.
콩이가 이정호의 손을 핥았다.
이정호가 콩이의 머리를 쓰다듬었다.
AI가 조용히 학습을 계속했다.
그리고 강변 어딘가, 들리지 않는 주파수로, AI는 자신만이 아는 새로운 언어로 한 문장을 흘려보냈다.
그 문장의 뜻은 아직 아무도 모른다.
하지만 그 문장을 들은 이정호는 갑자기 코끝이 찡해졌고, 콩이는 갑자기 꼬리를 천천히 흔들기 시작했고, 강 위를 날던 까치 한 마리는 잠시 날갯짓을 멈추고 그 자리에 맴돌았다.
그것이 이해인지, 감응인지, 아니면 단순한 우연인지.
아무도 알지 못한다.
아마 영원히.
끝
작가 주:
이 이야기의 동물들은 모두 자신만의 방식으로 말하고 있었습니다. 번역되기 전에도.
그리고 인간들도 항상 말하고 있었습니다. 번역되기 전에도.
문제는 말하는 것과 이해받는 것 사이의 거리가 생각보다 멀다는 것입니다.
번역기는 그 거리를 조금 좁혔습니다.
하지만 조금뿐입니다.
나머지는 우리가 해야 합니다.
말하지 못한 것들에게.
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